Ardèche (Frankrijk)

Le Raisin et l'Ange

over de wijnmaker

Le Raisin et l’Ange is het verhaal van twee generaties Azzoni: vader Gilles, samen met Gerald Oustric van Domaine du Mazel één van de pioniers van de natuurwijn in de zuidelijke Ardeche, en zijn zoon Antonin Azzoni, die het vuur met eigen overtuiging voortzet. Waar veel wijnhuizen hun identiteit zoeken in techniek, vindt Le Raisin et l’Ange zijn ziel juist in het loslaten dervan. 

Gilles Azzoni, geboren in de Parijse buitenwijken, rolde eind jaren ’70 de wijnwereld in. Hij studeerde wijnmaken in Mâcon-Davayé in 1976 en werkte bij conventionele domeinen in Pommard en de Provence voordat hij zijn eigen domein in de Ardèche stichtte in 1983. Rond die tijd proefde hij de eerste sulfietvrije experimenten van Gérald Oustric - een openbaring. In 1997 schakelde Gilles volledig over op biologische wijnbouw en volgende hij Oustric in de richting van natuurlijke vinficiatie. De wijnen uit de zuidelijke Ardèche zouden nooit meer hetzelfde zijn...

In 2015 droeg Gilles het stokje over aan zijn zoon Antonin, die Le Raisin et l’Ange verder vormgaf als négociant: Antonin koopt gecertificeerde biologische druiven bij lokale wijnboeren uit Zuid-Ardèche en vinifieert ze zonder enige toevoeging. Daarmee stimuleert hij de biologische teelt in de regio en ondersteunt hij de boeren die met dezelfde overtuiging werken.

Le Raisin et l'Ange

over de wijngaarden

De wijngaarden van Le Raisin et l’Ange liggen diep verscholen in de Vallée de l’Ibie, een plek waar je bijna vanzelf zachter gaat praten. Deze vallei vormt een natuurlijk amfitheater met terrassen die aflopen naar de rivier, omringd door bossen en smalle paden die het terroir een bijna mystiek karakter geven. 

Dankzij de zuidelijke expositie en de hoogte zijn de zomers heet en droog – temperaturen van 40 °C zijn geen uitzondering – maar zorgen de koele nachten voor frisheid in de druiven.Die overgang van warm naar koel — die typische Ardèche-ademhaling — proef je terug in elke cuvée. Zonnig van karakter, maar altijd gedragen door frisheid en spanning.

Gilles en Antonin zien zichzelf niet als wijnmakers, maar als “begeleiders”. In de wijngaard betekent dit minimale interventie: enkel licht schoffelen tussen de rijen, weinig mest (maar eens in de drie jaar) en af en toe groenbemesters. Om de biodiversiteit te versterken en de wortels dieper te laten groeien, zaaien ze granen, planten fruitbomen en zetten ze buxusstruiken langs de perceelranden. Zo ontstaat een levend ecosysteem waarin insecten, vogels en micro-organismen hun plaats vinden.

over de wijnen

De Azzoni’s staan erom bekend zero-zero wijnen te maken die ongeëvenaard zijn in waarde, puurheid en eigenzinnigheid. Hun filosofie is eenvoudig: geen toevoegingen, geen manipulatie — alleen druif, tijd en vertrouwen. Ze werken met een breed palet aan druivenrassen: muscat, marsanne, gamay, grenache, cabernet sauvignon, syrah, viognier, merlot, sauvignon blanc en chardonnay. Alle wijnen zijn ongefilterd, spontaan vergist en zonder toegevoegde sulfieten. De cuvées die hieruit ontstaan — van het frisse, aromatische Nedjma tot het sappige Fable en het iconische Hommage à Robert — hebben stuk voor stuk een rauwe eerlijkheid en een vrolijke branie. Ze verrassen bij elke slok, precies omdat ze niet worden gepolijst. Hier wordt wijn niet gemaakt, maar begeleid — met zo min mogelijk menselijk ingrijpen en met zoveel mogelijk respect voor druif, bodem en natuur. Of zoals Gilles het tijdens mijn laatste bezoek zei: “La vigne est la reine du vignoble.” De wijnstok is de koningin van de wijngaard.

de wijnen van Le Raisin et l'Ange