over de wijnmakers

Domaine du Mazel, gelegen in het charmante dorpje Valvignères in de Ardèche, wordt gezien als de onbetwiste godfather van de natuurwijn in de zuidelijke Rhône. Sinds 1983 leiden broer en zus Gérald en Jocelyne Oustric het wijndomein, dat al in 1919 werd aangelegd door hun grootvader. Jarenlang leverde de familie hun druiven aan de lokale coöperatie, tot een ontmoeting met natuurwijnpioniers Marcel Lapierre en Jacques Néauport eind jaren tachtig hun kijk op wijn voorgoed veranderde. Zij openden Gérald's en Jocelyne's ogen voor een nieuwe manier van wijnmaken - zonder pesticiden, zonder kunstmatige toevoegingen en zonder zwavel.

Wat begon als een experiment groeide al snel uit tot een overtuiging. In 1997 besloten de Oustrics zich volledig te richten op natuurlijke wijnbouw, en in 2002 stapten ze definitief uit het cooperatiesysteem. Vanaf dat moment stond hun doel vast: pure, levendige wijnen maken met maximale drinkbaarheid, energie en karakter, waarin de druif en het terrooir onverbloemd tot uidrukking komen. Die compromisloze houding – samen met hun open en solidaire houding – heeft een hele generatie wijnmakers geinspireerd. Ze hielpen onder anderen Anders Frederik Steen, Sylvain Bock, Daniel Sage, Andrea Calek en Hannah Fuellenkemper bij hun eerste stappen als wijnmaker door hun kennis, apparatuur en kelderruimte met ze te delen. Dankzij die gedeelde geest van vertrouwen en samenwerking groeide Valvignères uit tot een broedplaats van de Franse natuurwijnbeweging – een plek waar vrijheid en vriendschap net zo belangrijk zijn als wijn.

over de wijnen

De Oustrics maken voornamelijk mono-cépage wijnen - wijnen van één enkel druivenras - en werken volgens het ‘zero/zero’-principe: alles gebeurt met de hand, de gisting start spontaan met inheemse gisten, en er wordt niet geklaard, niet gefilterd en geen sulfiet toegevoegd. Op de ingrediëntenlijst vind je slechts één ding: raisins – oftewel alleen druiven.

Voor hun rode wijnen maken Gérald en Jocelyne gebruik van carbonische maceratie, waarbij hele trossen vergisten in een gesloten vat. Deze methode, bekend uit de Beaujolais, levert wijnen op die barsten van sappig fruit, levendige aroma’s en zachte tannines. De witte wijnen worden daarentegen geperst met een gigantische houten pers uit de jaren zestig, een indrukwekkend stuk erfgoed dat extreem langzaam en gelijkmatig werkt. Deze langzame persing levert wijnen op met verfijnde zuren, textuur en zuivere, levendige aroma's.

Na de gisting krijgen de wijnen alle tijd die ze nodig hebben. Ze rijpen rustig, vaak zonder temperatuurcontrole, totdat Gérald en Jocelyne vinden dat ze klaar zijn om gebotteld te worden – soms pas na één of twee jaar. Een lange rijping die vrij uitzonderlijk is binnen de wereld van natuurwijn, maar essentieel voor de balans en diepte die hun wijnen kenmerkt. Het resultaat zijn wijnen met een ongepolijste, rauwe energie: levendig, complex en vol spanning. Ze weerspiegelen het karakter van de Ardèche – warm en uitnodigend, maar altijd een onderliggende frisheid die ze energie geeft en elegmant maakt. En opmerkelijk genoeg kunnen deze natuurwijnen uitstekend verouderen, waarbij hun jeugdige wildheid na verloop van tijd plaats maakt voor gelaagde finesse en diepte.